Sur le Pfälzer Weinsteig

Le Pfälzer Weinsteig a une longueur totale officielle de 185 kilomètres, qui peuvent être parcourus en onze étapes journalières. Inauguré en 2010, ce sentier de grande randonnée est le plus long des trois sentiers de randonnée labellisés de la forêt du Palatinat, devant le Pfälzer Waldpfad et le Pfälzer Höhenweg. Le sentier est balisé par une vague rouge et blanche et s'étend du nord au sud de Bockenheim près de Grünstadt à Schweigen-Rechtenbach à la frontière franco-allemande. Il alterne sans cesse entre la région viticole du Palatinat sur la Route des vins allemande et les hauteurs de la forêt du Palatinat. Au total, il y a environ 6000 mètres de dénivelé à franchir sur l'ensemble du parcours. Les points forts du circuit sont entre autres le Kalmit, le Weinbiet, Bad Dürkheim, Annweiler et son groupe de châteaux forts Trifels, le monument de la paix et de nombreux petits villages de vignerons en bordure du chemin.

Nous étions en route sur le Pfälzer Waldpfad à la mi-mars 2021 et avons décidé de réduire le nombre d'étapes à sept, ce qui nous a permis d'atteindre une longueur d'étape quotidienne d'environ 25 kilomètres. En raison de la situation Covid-19 en 2021, tous les hébergements étaient fermés et les nuits étaient encore trop fraîches pour bivouaquer. Nous étions donc en route avec deux véhicules et le matin, nous avons toujours laissé un véhicule au point final et nous sommes retournés au point de départ avec le deuxième véhicule. Nous avons passé la nuit dans le véhicule, avec parfois de très beaux emplacements pour passer la nuit. Avons-nous éveillé votre intérêt ? Alors venez avec nous sur le sentier forestier du Palatinat !

Jour 7 - De Klingenmünster à Schweigen

Nous y étions, les derniers kilomètres du Pfälzer Weinsteige nous attendaient. Nous l'avions bien aimé, ce sentier. Les montées et descentes constantes entre la vallée et la montagne, avec de superbes vues au loin. L'alternance entre la forêt du Palatinat et les vignobles. Les petits villages et les refuges qui invitent (pourraient inviter !) à s'arrêter. Un petit bilan plus tard, commençons par la description de la randonnée d'aujourd'hui.

Enfin, le retour des vignobles

Nous avons commencé la journée à l'endroit où nous avons passé la nuit, au château de Landeck, qui nous est devenu cher. Tôt le matin, le soleil qui se levait sur le château nous a réveillés et a brillé à travers les vitres de la voiture. L'air encore frais de mars nous a rapidement réveillés. Lors de la préparation du café du matin, le groupe de la crèche des écureuils a fait la course et les pics ont martelé tous les coins de la forêt. C'est ainsi que peut commencer la dernière journée !

Nous avons quitté le château de Landeck en direction de la vallée, pour enfin retrouver les vignobles après un long passage en forêt. Nous avons traversé des amandiers en fleurs pour arriver à Gleiszellen, un village viticole rustique situé directement à la lisière de la forêt du Palatinat. Nous ne rencontrons personne, à l'exception du facteur et de sa voiture électrique jaune. Il doit bien y avoir des gens qui vivent ici, et nous avons imaginé brièvement à quoi ressemblerait cet endroit lors d'une fête du vin en été. De l'animation, des gens joyeux et exubérants. Bon, c'est le bon endroit, le mauvais moment.

Gleiszellen et la Belle au bois dormant du Palatinat

Depuis Gleiszellen, nous nous sommes à nouveau enfoncés dans la forêt pour effectuer nos courbes à travers le Wasgau de manière relativement peu spectaculaire et dans le calme le plus complet. Depuis les hauteurs, nous voyions déjà Bad Bergzabern s'approcher de nous, notre prochaine destination. Le centre-ville est toutefois plutôt ignoré par le Pfälzer Weinsteig et nous n'avons donc fait qu'une courte randonnée dans le parc de la station thermale. Des panneaux indicateurs nous ont indiqué le chemin d'un petit bar à vin situé directement dans le parc thermal. Et effectivement, le restaurant en plein air était à nouveau ouvert. Nous nous sommes donc offert un coca glacé et avons discuté avec le propriétaire.

Après avoir repris des forces, nous avons continué vers Dörrenbach. Ce petit village surprend à plus d'un titre. Il porte le surnom de "Belle au bois dormant du Palatinat" et a même sa propre représentante, à savoir la Belle au bois dormant Céline la première. Avant son parcours (ou sa fonction) actuel(le), elle était d'ailleurs l'une des sept nains de Dörrenbach (source : doerrenbach.de). (NB : c'est avec une certaine irritation que l'auteur tente d'écrire le reste du texte). L'hôtel de ville historique de style Renaissance datant de 1590 et son église fortifiée méritent d'être mentionnés à Dörrenbach. L'hôtel de ville, construit dans le style des colombages, est l'un des plus beaux bâtiments du Palatinat. Tous les bois, en particulier les manches, sont ornés de sculptures ornementales. Au-dessus de l'ouverture de la porte se trouve l'inscription : PAX INTRANTIBUS ("Paix à ceux qui entrent ici") avec l'année 1590. L'église fortifiée Saint-Martin, qui faisait autrefois partie d'un système de fortification du village, est entourée de hauts murs et de tours de défense qui étaient utilisés à des fins défensives. Avec le cimetière militaire, l'église est la seule sous cette forme dans le Palatinat.

De Dörrenbach à la destination du sentier viticole du Palatinat

Nous avons quitté Dörrenbach en montant régulièrement pour arriver à la tour du Stäffelsberg. Située à 480 mètres, elle mesure 24 mètres de haut et 120 marches mènent à la plateforme panoramique par un escalier en colimaçon. De là, on a l'une des vues les plus impressionnantes du Weinsteige. On y voit la forêt du Palatinat et la plaine du Rhin jusqu'à l'Odenwald et la Forêt-Noire. Par la suite, nous avons visité les ruines du château de Guttenberg. Il n'en reste que de petites parties, à peine restaurées, mais c'est ce qui fait son charme. Nous nous sommes finalement rapprochés de notre destination, Schweigen-Rechtenbach, avec sa porte du vin allemande. La localité se dessinait déjà, mais il fallait d'abord s'arrêter un instant à la petite porte du vin. Dans une sorte d'allée de vignes, les ceps sont en espalier et guident le randonneur le long des villages de la Route des vins allemande. Chaque village a son propre cep de vigne, surmonté d'un petit panneau local. C'est une belle idée et nous avons été pris d'un peu de nostalgie. Quelques minutes plus tard, nous atteignions la porte allemande du vin au centre du village et c'est ainsi que la Pfälzer Weinsteig s'est terminée pour nous.

Conclusion sur le Pfälzer Weinsteig

Un très beau sentier avec des étapes exigeantes. Au fond, nous sommes contents de l'avoir parcouru en basse saison, car on a plutôt les curiosités et les refuges pour soi. Il est bien sûr dommage que toute restauration ait été fermée en raison de la situation du Covid-19. Nous nous serions volontiers arrêtés dans l'une ou l'autre des auberges, cabanes ou restaurants pour boire du bon vin du Palatinat en dégustant une tarte flambée. Nous nous sommes donc contentés de nous approvisionner nous-mêmes en cours de route. Comme nous l'avons déjà mentionné, le sentier est parfaitement balisé - il est presque impossible de se perdre. De nombreux panneaux d'information le long du chemin nous ont renseignés sur les nombreuses curiosités et la conclusion à Schweigen-Rechtenbach avec la petite et la grande porte du vin était impressionnante. Au début du tour, à Bockenheim, il y a encore un potentiel d'amélioration à cet égard. En tout cas, nous reviendrons sur la route du vin, mais lorsque tout sera à nouveau ouvert.

Bye Bye Weinsteig !

Regardez ici la vidéo de la septième journée sur le Pfälzer Weinsteig

Le tour sur Komoot