Over de wijnroute in de Pfalz

De Pfälzer Weinsteig heeft een officiële totale lengte van 185 kilometer, die in elf dagetappes kan worden gelopen. De in 2010 geopende langeafstandswandelroute is de langste van de drie gecertificeerde wandelroutes in het Pfälzer Woud, vóór de Pfälzer Woudweg en de Pfälzer Höhenweg. Het pad is gemarkeerd met een rode en witte golf en loopt in noord-zuidrichting van Bockenheim bij Grünstadt naar Schweigen-Rechtenbach aan de Duits-Franse grens. Het wisselt herhaaldelijk af tussen het wijnbouwgebied van de Pfalz op de Duitse wijnroute en de hoogten van het Pfälzerwald. In totaal zijn er langs de hele route ongeveer 6.000 hoogtemeters te beklimmen. Hoogtepunten van de tocht zijn de Kalmit, de Weinbiet, Bad Dürkheim, Annweiler met zijn Trifels-kasteelgroep, het Vredesmonument en vele kleine wijndorpjes onderweg.

We waren medio maart 2021 op de Pfälzer Waldweg en besloten het aantal etappes terug te brengen tot zeven, wat resulteerde in een dagelijkse etappe-lengte van ongeveer 25 kilometer. Vanwege de Covid-19 situatie in 2021 waren alle accommodaties gesloten en waren de nachten nog te koel om te bivakkeren. We waren dus met twee voertuigen onderweg en parkeerden 's ochtends steeds één voertuig op het eindpunt en reden met het tweede voertuig naar het beginpunt. We brachten de nacht door in het voertuig, waarvan sommige zeer mooie overnachtingsplaatsen hadden. Hebben we uw interesse gewekt? Ga dan met ons mee op onze reis langs de Pfälzer Waldweg!

Wijngaarden, wijngaarden, wijngaarden

De eerste 17 kilometer van de etappe van vandaag kunnen kort worden samengevat: Wijngaarden, wijnheuvels, wijnvlaktes, wijngezichten, wijnranken = Weinsteig. Best leuk om op gang te komen, maar meer ook niet. Een klein hoogtepunt op dit stuk is de kapel of heiligenkerk genaamd (let op!) Heiligenkirchen St. Petrus und Paulus en St. Maria zu den Stufen. De kapel heeft St. Petrus als patroonheilige, wat samen met de oude bouwvondsten en de blijkbaar voorchristelijke gebedsplaats in de directe omgeving een grote ouderdom suggereert. Petrus werd met voorkeur gekozen als patroonheilige voor kerken op voorheen heidense locaties (bron: informatiebord ter plaatse). In de directe omgeving staat de "Katzenstein", een oud heidens offeraltaar uit de tijd van de Alemannen en Franken. Het zou meer dan anderhalf millennium geleden het centrum zijn geweest van een cultus en offerplaats van deze volkeren.

Neuleiningen en de Battenbergse flitsbuizen

Bij kilometer 18 bereikten we Neuleiningen met zijn kasteelruïne. Bij mooi weer is het de moeite waard om hier even te pauzeren in de kasteeltaverne. Kasteel Neuleiningen werd in de jaren 1240 gebouwd als een vesting naar het voorbeeld van veel Franse kastelen. Vanaf het kasteel heb je een uitstekend uitzicht over de Rijnvlakte en het Pfälzerwald. In het centrum van Neuleiningen staan verschillende goed bewaard gebleven vakwerkhuizen uit de 16e en 17e eeuw. Veel van deze huizen staan op de monumentenlijst. Het kasteel zelf en het centrum van het dorp zijn aangewezen als monumentenzone.

Na een korte rustpauze bij het kasteel gingen we verder richting Battenberg met het kasteel van Battenberg en de bliksemschichten. Deze steenformaties liggen ongeveer 100 meter van de wandelroute direct aan de landweg (pas op voor het verkeer). Deze zogenaamde "bliksembuizen" komen tevoorschijn uit het okerkleurige zandsteen onder de kasteelruïne en zijn een mineralogisch fenomeen. Ze hebben hun naam gekregen omdat hun vorming aanvankelijk werd toegeschreven aan de inslag van de bliksem. Wetenschappelijk onderzoek heeft deze veronderstelling echter weerlegd. Ze werden gevormd door de plaatselijke inslag van mineralen met een hoog ijzergehalte. Overigens werd op deze plek in de 19e eeuw oker gewonnen, dat werd gebruikt om de gevels van huizen te kleuren.

Vanaf hier voerden de resterende kilometers naar onze bestemming ons voor het eerst door het prachtige dennenbos van de Pfalz, dat onze trouwe metgezel werd tijdens de volgende etappes.