Le sentier forestier du Palatinat - Jour 3 de Hermersbergerhof à Rodalben

Près de quatre semaines se sont écoulées depuis notre dernière randonnée sur le Pfälzer Waldpfad. Nous sommes donc revenus ce week-end pour faire les étapes 3 et 4. Comme nous l'avons déjà mentionné, nous parcourons le Pfälzer Waldpfad dans le sens inverse. Nous ne choisissons pas les longueurs d'étapes officielles, mais des longueurs entre 25 et 35 kilomètres qui nous conviennent.Nous avons commencé notre longue étape d'aujourd'hui au Ruheforst, un peu au sud du Hermersbergerhof, par une froide mais magnifique matinée de printemps. Le sentier forestier portait bien son nom et nous sommes montés lentement par de petits sentiers. Alors que la forêt de pins dominait encore les dernières étapes, nous marchions maintenant dans une belle forêt mixte composée principalement de hêtres, mélangés à des conifères et des chênes.

Le Hermersbergerhof et la tour Luitpold

Après quelques kilomètres, nous avons atteint le petit village de Hermersbergerhof. Environ 150 personnes vivent ici dans une douzaine de maisons, à une altitude de 550 mètres. Hermersbergerhof est donc le village le plus élevé du Palatinat. Le village est situé sur une colline au milieu d'un haut plateau et est entouré de prairies verdoyantes. En outre, le lotissement a également été le lieu de manifestations en 2012 contre le projet de construction d'éoliennes dans la forêt du Palatinat. Jusqu'à présent, toute la Pfälzerwald est exempte d'éoliennes, principalement en raison de son statut de réserve de biosphère. Cependant, des projets d'installation d'éoliennes sont en cours d'élaboration, de sorte que des protestations s'élèvent actuellement et qu'une grande bannière a été accrochée en mars 2021 sur la tour Luitpold afin de donner un signal de protestation.

Le sentier forestier du Palatinat
Le Pfälzer Waldpfad a une longueur officielle de 142 kilomètres et mène de Kaiserslautern à Schweigen-Rechtenbach, tout au sud-est de la forêt du Palatinat. Il a été inauguré en 2011 et traverse entièrement la forêt du Palatinat. La montée et la descente de l'ensemble de l'itinéraire représentent environ 3200 mètres de dénivelé. Curiosités sélectionnées sur le sentier forestier : sentier de randonnée de Rodalber Felsen, ruines du château de Gräfenstein, tour Luitpold, château de Falkenburgm Dahner Felsenland, groupe de châteaux de Dahner, château de Drachenfels, Deutsches Weintor. Comme nous avons commencé le Waldpfad à la suite du Pfälzer Weinsteige, notre itinéraire se déroule dans le sens inverse vers Kaiserslautern.

Nous avons atteint la tour Luitpold sur le Weißenberg (610 m d'altitude) quelques kilomètres après le Hermersbergerhof. La tour, construite en grès bigarré taillé, mesure 34 mètres de haut et on peut y monter par un escalier. De la plate-forme d'observation, on a une vue panoramique unique sur la forêt du Palatinat. Elle a été inaugurée en 1909, l'organisation et le financement de la construction ayant été pris en charge par l'association Pfälzerwald, fondée en 1902. L'association compte d'ailleurs plus de 25.000 membres répartis dans 200 groupes locaux. On lui doit une grande partie de la mise en valeur et de l'infrastructure de la Pfälzerwald avec 12.000 kilomètres de sentiers de randonnée et les 100 refuges de la Pfälzerwald.

Le château de Gräfenstein et les formations rocheuses de Rodalben

Depuis la tour Luitpold, nous avons parcouru plusieurs kilomètres et emprunté de petits sentiers jusqu'au Winschertfels. De là, la vue sur les environs, par exemple Merzalben et le château de Gräfenstein, que nous avons ensuite atteint par une courte descente et une nouvelle montée, est magnifique. Bien sûr, nous n'avons pas encore vu toutes les ruines de châteaux forts et de châteaux dans la Pfälzerwald, mais celle-ci est certainement l'une des plus belles. Il y a de nombreux éléments bien conservés, que l'on découvre le mieux du haut du donjon. Les zones couvertes de prairies entre le mur d'enceinte et le château fort invitent à un pique-nique agréable. L'histoire du château de Gräfenstein remonte au 12e siècle et il est d'ailleurs le seul château en Allemagne à posséder un donjon heptagonal.

Nous avons ensuite traversé Merzalben. Nous recommandons vivement aux randonneurs de prendre suffisamment d'eau avec eux, surtout s'ils choisissent de suivre le sentier forestier. Sur tout le trajet jusqu'à Merzalben (21 km), il n'y a pas d'eau, pas de sources et pas de ruisseaux. Suite à une erreur de planification, nous n'avions pas assez d'eau sur nous aujourd'hui (5 litres), ce qui ne suffisait pas pour nous et les deux chiens. Nous avons donc demandé à de gentils habitants de Merzalben de nous faire un petit don d'eau.

Nous avons ensuite continué vers les formations rocheuses au-dessus de Rodalben. Le chemin serpente sur des kilomètres le long des rochers, entre autres le Rappenteichfelsen et le Saufelsen, offrant de belles vues sur Rodalben. A partir de là, nous avons continué à marcher encore quelques kilomètres pour atteindre, à la tombée de la nuit, notre lieu de couchage pour la nuit à venir, à savoir le refuge-grill de l'association Pfälzerwald à Donsieders avec sa source. Il était 21 heures, il fallait donc rapidement allumer le réchaud pour faire chauffer des pâtes en sachet et nous nous sommes allongés dans nos sacs de couchage, revigorés. Un contrôle (supposé) qui passait par là ne nous a pas repérés et la nuit a été calme, sous un beau clair de lune.

Regarde la vidéo de notre visite :

Le tour sur Komoot :